D’où viennent les crampes et comment les prévenir ?
Survenant de façon subite, les crampes causent de douloureuses crispations de nos muscles.
- Publié le 09-04-2024 à 09h41
Aurélien Claes est médecin du sport à Namur. Nous l’avons interrogé sur ces fameuses crampes parfois bien handicapantes qui nous laissent souvent impuissants lorsque surviennent ces crises.
Qu’est-ce qu’une crampe ?
C’est une contraction musculaire involontaire qui provoque une douleur paroxystique, aiguë, brutale. Cela peut durer de quelques secondes à plusieurs minutes. Les crampes vont généralement disparaître après étirement du muscle, mais la douleur peut rester plusieurs jours.
Quels muscles sont les plus touchés ?
Ce sont généralement les muscles des membres inférieurs qui sont les plus touchés par les crampes: cuisses, mollets et pieds.
Qu’est-ce qui les cause ?
Ça peut être lié à l’effort, à la pratique du sport. Les sports d’endurance, principalement, lorsque l’effort est long et intense: le cyclisme, la course à pied. À la chaleur, également, quand on transpire beaucoup. Dans ce cas, les crampes seront dues à une déshydratation et à un manque de chlorure de sodium, et de magnésium liés à une importante perte de liquides. Mais aussi à la présence de pathologies d’ordre neurologique comme Parkinson, la maladie de Charcot, la sclérose en plaques, etc.
Puis, parfois, il n’y a pas de cause définie. Certaines études établissent de potentiels liens avec la génétique, mais ce n’est pas officiellement admis. En tout cas, contrairement à ce qu’on a tendance à dire, ça n’a rien à voir avec une accumulation d’acide lactique. L’hypothèse qui prévaut, c’est un problème de fatigue neuromusculaire, due à un manque d’entraînement. On a également des facteurs favorisants: plus on avance en âge, plus on sera susceptible d’avoir des crampes, idem pour les athlètes peu entraînés ou qui suent plus vite et davantage. Et certains médicaments indiqués dans le traitement des allergies peuvent aussi favoriser l’apparition de crampes.
Comment soulager les crampes ?
La seule chose qui fonctionne, c’est d’étirer le muscle. En exerçant toujours une pression à "contresens" de la crampe (NdlR: si les orteils se crispent vers le haut, on les étirera vers le bas). Boire ne servira pas à grand-chose sur le moment. Il faut s’hydrater, mais jamais en excès: boire quand on a soif. En buvant trop, on risque de bien plus graves problèmes qu’en ne buvant pas assez!
Peut-on les prévenir ?
Il n’existe aucun traitement pharmacologique à prendre en prévention. Mais on peut les prévenir. Si l’on fait du sport, c’est important de bien s’échauffer, de s’entraîner correctement, dans une juste mesure. Avec une bonne planification et un entraînement personnalisé qui nous correspond. Avant une compétition, on évitera par exemple les exercices trop contraignants. Il faut aussi éviter l’alcool et la caféine qui ont un effet néfaste sur le sommeil et acidifient le corps, qui devient dès lors un terrain plus propice aux crampes.